شایعاتی که از عکسی جنجالی در یک باشگاه شبانه آغاز شد، تا آستانه جدایی کامل شاهزاده ویلیام و کیت میدلتون پیش رفت، اما گفتگویی صریح، یک اولتیماتوم بی‌سابقه و توصیه‌ کوتاه ملکه الیزابت دوم، پشت درهای بسته کاخ، مسیر رابطه آن دو را که ممکن بود هرگز به ازدواج ختم نشود، تغییر داد.

به گزارش وب‌سایت کنت‌لایو، راسل مایرز، دبیر بخش امور سلطنتی روزنامه میرر، در کتاب تازه‌اش با عنوان «ویلیام و کاترین: داستان درونی صمیمانه»‌ (William‌&‌Catherine: The Intimate Inside Story) نخستین زندگی‌نامه مشترک شاهزاده و شاهدخت ولز در بیش از یک دهه اخیر، درباره یکی از پرتنش‌ترین مقاطع رابطه آن‌ها جزئیاتی تازه را روایت می‌کند.

شایعات، عکس جنجالی و آغاز بحران

در مارس ۲۰۰۷، زمانی‌ که چهره‌های سرد ویلیام و کیت در جشنواره اسب‌دوانی چلتنهام ثبت شد، زمزمه‌ها درباره «تیره شدن رابطه‌ای که دیگر درست‌شدنی نیست» بالا گرفت. چند روز بعد، انتشار عکسی از ویلیام در یک باشگاه شبانه‌ای در بورنموت، در حالی که میان دو دختر جوان ایستاده بود و ظاهرا یکی را لمس می‌کرد، به آتش شایعات دامن زد.

شاهزاده ویلیام که به‌تازگی دوره فرماندهی تانک را به پایان رسانده بود، در آن تصویر با چهره‌ای برافروخته و لیوانی آبجو در دست، دیده می‌شد. برخی این رفتار را تلاش برای تجربه «زندگی عادی» تعبیر کردند و برخی آن را واکنشی به فشار دائمی زندگی در کانون توجه، خواندند. با این حال گزارش‌ها حاکی است کاترین از این صحنه به‌شدت ناراحت شد و او را سرزنش کرد. 

اتمام حجت کاترین: یا با هم یا جدا

در روزهای پس از آن، کاترین که از وضعیت پیش‌آمده عمیقا آزرده بود، تصمیم گرفت سکوت همیشگی‌ را کنار بگذارد. او نه خواستار نامزدی فوری شد و نه وعده ازدواج خواست، اما برای نخستین‌ بار از قالب دوست‌دختر صبور و همراه بیرون آمد. به‌ گفته یکی از دوستان نزدیکش در آن زمان، کاترین «غمگین بود، اما درمانده نبود. احساس می‌کرد چیزی برای از دست دادن ندارد. او خواهان تعهد بود و اگر ویلیام نمی‌توانست متعهد بماند، بهتر بود از هم جدا شوند».

اعلام جدایی و اعتراف تکان‌دهنده

در حرکتی غیرمنتظره، ویلیام شخصا از کلارنس هاوس خواست خبر جدایی را تایید کند. با این حال، پشت‌پرده نشان می‌داد موضوع عمیق‌تر از یک اختلاف ساده است. ویلیام به یکی از درباریان ارشد گفت: «حداقل حالا او آزاد است.» 

این جدایی برای ویلیام مقطعی سرنوشت‌ساز بود؛ شاید مهم‌ترین لحظه زندگی‌اش پس از درگذشت مادرش، شاهدخت دایانا. او از فشار دائمی توجه عمومی و انتظارات سنگین در رنج بود و مطمئن نبود آیا این زندگی برای کاترین یا حتی خودش مناسب است یا نه.

نقش کلیدی ملکه الیزابت دوم: «به ندای قلبت گوش کن»

در آن روزهای تردید، ملکه الیزابت دوم که پیش‌تر فروپاشی رابطه چارلز و دایانا و پیامدهای آن را بر ویلیام و هری از نزدیک دیده بود، تصمیم گرفت نوه‌اش را به ناهار یکشنبه دعوت کند. به گفته یک منبع آگاه، ویلیام «کاملا درهم شکسته» بود.

در آن دیدار ملکه تنها یک جمله‌ کلیدی به ویلیام گفت: «تنها مسیر قطعی مسیری است که با ایمان و قلبت همسو باشد» و همین جمله کوتاه تاثیری عمیق بر او گذاشت.

بازگشت، تصمیمی مشترک برای آینده

ویلیام سرانجام دریافت کاترین همان کسی است که می‌خواهد آینده‌اش را با او بسازد. آن‌ها تصمیم گرفتند دوباره با هم باشند وبا فشارهای پیش‌ رو با هم روبرو شوند. به گفته یکی از منابع نزدیک، «آن‌ها روشن و مصمم بازگشتند تا آینده را با هم بسازند. وقتی ویلیام کاملا متعهد شد، همه‌چیز سر جای خود قرار گرفت.»

دیدار خصوصی کاترین با ملکه پیش از ازدواج

در دسامبر ۲۰۱۰، ملکه الیزابت دوم کیت را به کاخ باکینگهام دعوت کرد. این نخستین دیدار خصوصی آن‌ها بود. ملکه به او درباره نقش آینده‌اش در خانواده سلطنتی دلگرمی داد و حتی درباره نحوه برخورد با «شوهران یک‌دنده» توصیه‌هایی ارائه کرد. همچنین پیشنهاد داد کاترین برای مراسم ازدواج از مجموعه جواهرات شخصی و ارزشمند او قطعه‌ای امانت بگیرد. حرکتی که نشان‌دهنده حمایت و درک عمیق ملکه از جایگاه عروس آینده بود.

اجازه برای شکستن قالب سنتی سلطنت

پیش از ازدواج، ویلیام در دیداری خصوصی با مادربزرگش، خواستار آن شد که پس از ازدواج مدتی را در ولز زندگی کنند تا زندگی‌ عادی‌تر را تجربه کنند. ملکه با یادآوری سال‌های نخست زندگی مشترکش با شاهزاده فیلیپ، زمانی که در مالتا زندگی می‌کردند، با او همدلی نشان داد.

به گفته یکی از درباریان سابق، «راهنمایی ملکه این بود که زندگی‌ات را بکن، اما نیم‌نگاهی هم به آینده داشته باش؛ چون شرایط هر لحظه ممکن است تغییر کند». ویلیام از سخنان مادربزرگش آرامش گرفت و با اطمینان بیشتری تصمیم گرفت از فرصتی که پیش روی او و کاترین بود، تا زمانی که ممکن است، نهایت استفاده را ببرد.

به این ترتیب آنچه در سال ۲۰۰۷ می‌توانست پایان یک رابطه باشد، نقطه‌ای برای بازتعریف رابطه شد. اتمام حجت کاترین نه از سر تهدید، بلکه از سر آگاهی بود و توصیه‌ کوتاه ملکه تردیدهای ولیعهد آینده را به تصمیمی روشن تبدیل کرد. در نهایت، آنچه این داستان نشان می‌دهد، نه فقط پیچیدگی عشق در سایه تاج و تخت، بلکه این واقعیت است که حتی در کاخ‌ها هم، رابطه‌ پایدار تنها زمانی شکل می‌گیرد که دو نفر تصمیم بگیرند یکی باشند.