در حالی که شاهزاده ویلیام در سفری سه‌روزه به عربستان سعودی رفته است، سایمون کالیس، سفیر پیشین بریتانیا در ریاض (۲۰۱۵ تا ۲۰۲۰) به عرب نیوز گفت این سفر بازتاب‌دهنده علاقه عمیق بریتانیا به «پیش‌بینی آینده‌ای مهم» با این کشور است. 

کالیس گفت روابط میان دو خاندان سلطنتی نزدیک به یک قرن قدمت دارد و این نوع رابطه در سطحی عمیق‌تر و طولانی‌تر از سیاست‌های روزمره جریان دارد. ملکه الیزابت دوم در گذشته به عربستان سعودی سفر کرده و در دیدارهای رسمی در بریتانیا میزبان چندین پادشاه سعودی بود. 

شاه چارلز نیز در دوران ولیعهدی بیش از ده بار به عربستان سعودی رفت و آخرین سفرش اندکی پس از آغاز ماموریت کالیس در ریاض بود. شاهزاده محمد بن سلمان هم در سفر رسمی به لندن در سال ۲۰۱۸، در کاخ باکینگام مهمان ضیافت شام رسمی ملکه بود و در کلارنس هاوس نیز با شاهزاده چارلز و شاهزاده ویلیام شام صرف کرد.

کالیس معتقد است شباهت‌های فردی میان دو ولیعهد می‌تواند روابط دیپلماتیک را تقویت کند. هر دو به مسائل زیست‌محیطی و انرژی‌ سبز علاقه دارند، حوزه‌هایی که طی ده سال گذشته با پیشبرد برنامه «چشم‌انداز ۲۰۳۰» در عربستان سعودی گسترش پیدا کرده است. علاوه بر حوزه‌های سنتی مانند دفاع، امنیت و انرژی، زمینه‌های جدیدی همچون آموزش، فرهنگ، بهداشت، محیط‌زیست، میراث فرهنگی و ورزش نیز به عرصه همکاری تبدیل شده‌اند.

به گفته کالیس، از زمان به قدرت رسیدن ملک سلمان در سال ۲۰۱۵، بیش از ده نخست‌وزیر و وزیر خارجه بریتانیا تغییر کرده‌اند و جایگاه سلطنتی شاهزاده ویلیام می‌تواند عنصر «تداوم» را در روابط دو کشور ایجاد کند. سفر ولیعهد به درخواست دولت بریتانیا نشانه اهمیت رابطه با عربستان سعودی تلقی می‌شود. 

سفیر سابق بریتانیا در عربستان سعودی گفت شاهزاده ویلیام پیش از سفر از طریق نهادی دولتی به نام «کمیته دیدارهای سلطنتی» درباره ماهیت روابط دو کشور و نحوه استفاده از جایگاهش برای توسعه همکاری با شریکی «ارجح» توجیه شده است. تمام سفرهای رسمی اعضای خاندان سلطنتی با توصیه‌ها و اولویت‌های دولت همراه است و این کمیته نمایندگان دفتر نخست‌وزیری، وزارت خارجه و سایر نهادها را با کارکنان کاخ باکینگام گرد هم می‌آورد تا دیدار از کشورهای دارای اولویت‌ را بررسی کنند.

کالیس گفت طبیعی است که عربستان سعودی یکی از نخستین مقصدهای سفر ولیعهد باشد، زیرا این تصمیم نشان‌دهنده اهمیت روابط متقابل، جایگاه منطقه‌ای عربستان سعودی و نقش فزاینده جهانی این کشور در چارچوب چشم‌انداز ۲۰۳۰ است. او عربستان سعودی را مهم‌ترین کشور عربی و یکی از «قدرت‌های میانه» جهانی توصیف کرد که دیدگاه‌هایش درباره مسائل منطقه‌ای، تغییرات اقلیمی و امنیت جهانی اهمیت دارد.

او افزود سرعت تغییرات در عربستان سعودی بسیار بالا است و ناظران غربی هنوز در حال تطبیق با این موضوع‌اند. به گفته کالیس، با وجود تفاوت‌های سنتی، ارزش‌ها نسبت به گذشته به یکدیگر نزدیک‌تر شده‌اند و تحت رهبری ملک سلمان و ولیعهد وضعیت کشور دگرگون شده است.

ماهیت شخصی این سفر فرصتی برای تقویت منافع مشترک مردم دو کشور به شمار می‌رود. محبوبیت بریتانیا به‌عنوان مقصد دانشجویان سعودی افزایش پیدا کرده و هم‌زمان تعداد شرکت‌های بریتانیایی که دفتر منطقه‌ای‌شان را در ریاض مستقر می‌کنند رو به رشد است. 

کالیس گفت این روند در بخش‌های گوناگون دیده می‌شود و این سفر فرصتی برای برجسته‌سازی این همکاری‌ها است.